Les radioamateurs sont des passionnés de radiocommunication et de techniques. Leur loisir, rêglementé au niveau international, leur permet d'expérimenter les techniques et d'établir des liaisons radio avec d'autres radioamateurs du monde entier.

De nombreuses activités leur sont ouvertes dans de multiples modes comme la téléphonie, la télégraphie (morse) , des modes numériques variés, la transmission d'images, la télévision d'amateur, les transmissions par satellite. L'ordinateur et internet est maintenant souvent un élément de la station et permet d'expérimenter les technologies les plus innovantes.

Les diverses gamme de fréquences permettent les liaisons locales, nationales ou mondiales. Les radioamateurs peuvent intervenir en cas de catastrophe, grace à leurs moyens autonomes et indépendants des réseaux publics, dans le cadre de la protection civile. Le Radio-Club est une association locale de radioamateurs et sympatisants.

Le radioamateur est titulaire d'une autorisation délivrée par l'administration obtenue suite à un controle de connaissances, et d'un indicatif d'appel officiel. Moyennant ces contraintes, il peut utiliser les bandes de fréquences allouées au service d'amateur.

Dans le cadre du centenaire de la station Lafayette, les radioamateurs des Radio-Clubs de Cestas et La Teste-de-Buch en Gironde utilisent deux indicatifs officiels spéciaux afin d'établir de brèves liaisons (on dit un contact) avec un maximum d'autres radioamateurs du monde entier. Ces liaisons directes à longue distance utilisent les "ondes courtes". Ainsi plusieurs milliers de radioamateurs du monde entier sont informés de la commémoration de la station Lafayette, consultent nos informations, recevront une carte de confirmation, et un diplome pour les plus passionnés.

La principale association nationale de radioamateurs est le Réseau des Emetteurs Francais, fondée en 1925 et reconnue d'Utilité Publique (www.r-e-f.org).